mustapha amal 
L’Association internationale du transport aérien vient d’annoncer la nomination de Saadia Zahidi au poste de directrice générale à compter du 1er novembre 2026. Elle devient la neuvième dirigeante de l’organisation et la première femme à accéder à cette fonction depuis la création de l’IATA en 1945.
Cette nomination est un changement notable dans le profil des dirigeants de l’organisation, traditionnellement issus du secteur aérien. Économiste de formation, Saadia Zahidi a effectué l’essentiel de sa carrière au Forum économique mondial (WEF), où elle a occupé les fonctions de directrice générale et membre du comité exécutif. Elle y a notamment créé et dirigé le Centre pour la nouvelle économie et la société, consacré aux mutations du marché du travail, aux compétences et à la compétitivité économique.
Son parcours s’étend également à plusieurs institutions internationales. Elle a siégé au panel des Nations unies sur l’autonomisation économique des femmes ainsi qu’au groupe consultatif de haut niveau de l’Agence spatiale européenne. Auteure de l’ouvrage Fifty Million Rising, elle s’est imposée comme une référence sur les transformations économiques et sociales dans les pays à majorité musulmane.
Diplômée du Smith College, du Graduate Institute de Genève et de l’Université Harvard, Saadia Zahidi prendra ses fonctions à un moment où le transport aérien mondial fait face à des enjeux structurants : décarbonation, pénurie de compétences, résilience des chaînes d’approvisionnement, transformation numérique et croissance de la demande dans les marchés émergents.
Son arrivée intervient après le départ de Willie Walsh, figure majeure de l’aviation mondiale, dont le mandat à la tête de l’IATA s’achèvera le 31 juillet 2026. Entre les deux dates, Sandrine Le Borgne, directrice financière et vice-présidente senior des services aux entreprises de l’organisation, assurera la direction générale par intérim.
Basée au siège exécutif de l’IATA à Genève, Saadia Zahidi héritera d’une organisation représentant près de 350 compagnies aériennes dans le monde. Sa nomination traduit la volonté du secteur d’élargir ses approches stratégiques en intégrant davantage les dimensions économiques, technologiques et sociétales qui redessinent l’avenir du transport aérien mondial.
