mustapha amal 
Essaouira a été distinguée par le Prix Best Creative Living Heritage Destination lors de la 13ᵉ édition des Creative Tourism Network Creative Tourism Awards, dont les résultats ont été officiellement annoncés à Barcelone le 6 février 2026. Cette distinction, attribuée par un jury international composé d’experts du tourisme créatif, de la culture et du développement territorial, consacre une stratégie qui fait du patrimoine immatériel un pivot central de différenciation, d’attractivité et de régénération locale.
Le jury a retenu la candidature de la destination Essaouira pour la cohérence et la maturité d’un modèle qui transforme ses ressources culturelles, artisanales et naturelles en expériences participatives, ancrées dans les communautés et déployées à l’échelle de la province. Cette approche, articulée autour de la transmission des savoir-faire et de la création contemporaine, positionne Essaouira parmi les destinations les plus abouties du tourisme créatif en Méditerranée et en Afrique.
Le jury international a souligné la capacité d’Essaouira à structurer une offre qui dépasse la seule valorisation patrimoniale pour intégrer une logique d’économie circulaire du tourisme, en optant pour une diversification des expériences, une répartition des flux sur l’ensemble de l’année et une responsabilité territoriale des retombées économiques.
Cette stratégie se matérialise notamment par le développement d’ateliers immersifs autour des savoir-faire artisanaux (marqueterie de thuya, tissage, gastronomie locale, musique gnawa) intégrés à des parcours de séjour modulables, aussi la mise en réseau d’acteurs culturels, éducatifs et associatifs afin de co-concevoir des programmes de résidence, de formation et d’échange, l’extension des activités créatives vers l’arrière-pays, permettant une meilleure répartition des flux touristiques et une implication directe des communes rurales, ainsi que l’intégration de pratiques environnementales dans les expériences proposées, notamment à travers des circuits courts, des matériaux locaux et des démarches de sensibilisation.
Le jury a également relevé l’efficacité d’une gouvernance multi-acteurs associant institutions publiques, opérateurs culturels, universités et communautés locales, garantissant une mise en œuvre durable et inclusive des initiatives.
Dans la démarche distinguée figure une logique de co-création entre visiteurs et habitants. Essaouira privilégie, en effet, des formats participatifs manifeste dans les ateliers, les résidences artistiques, les programmes éducatifs, les expériences culinaires collaboratives et parcours musicaux.
La présidente du Creative Tourism Network, Caroline Couret, a salué « un modèle de destination créative et résiliente, capable de préserver ses traditions tout en stimulant l’innovation et l’entrepreneuriat culturel ». Elle a également souligné la capacité d’Essaouira à inscrire son développement dans une perspective régénérative, conciliant attractivité internationale et bénéfices tangibles pour les populations locales.
